'6위 첫 챔프전' KCC 이상민 "허훈 '응급실 투혼'이 의지 깨워"

(부산=연합뉴스) 최송아 기자 = 프로농구 정규리그 6위 팀으로는 처음으로 챔피언결정전에 진출한 부산 KCC의 이상민 감독은 간판 가드 허훈의 '응급실 투혼'을 공개하며 선수들의 정신력을 끌어올렸다고 평가했다.

이 감독은 30일 부산 사직체육관에서 열린 안양 정관장과의 4강 플레이오프(PO) 4차전 홈 경기를 마치고 "정신력 싸움이라고 봤는데, 거기서 저희가 더 높았던 것 같다. 오전에 허훈이 복통으로 응급실에 다녀왔는데, 그러고도 뛰겠다고 한 것이 선수들의 의지를 불러일으켜서 하고자 하는 마음들이 컸다"고 말했다.

KCC는 이날 정관장을 84-67로 완파하고 5전 3승제의 시리즈를 3승 1패로 끝내며 2023-2024시즌 우승 이후 2년 만에 챔피언결정전에 진출했다.

특히 KCC는 정규리그 6위 팀으로는 사상 처음으로 챔프전 무대를 밟게 됐다.

허웅과 허훈 형제를 비롯한 '국가대표급 라인업'을 자랑하는 KCC는 사실 정규리그에서 6위에 있어선 안 되는 팀이었다고 표현하는 것이 맞을 것 같다.

정규리그 때는 선수들의 부상이 이어지며 전력을 완전히 가동하지 못해 위력을 드러내지 못했던 터다.

정규리그 막바지에야 주축 선수들이 제대로 합을 맞추기 시작한 KCC는 '봄 농구'에서는 완전히 다른 팀이 되면서 6강 PO에서 원주 DB를 3연승으로 제쳤고, 4강에선 정규리그 2위 팀 정관장도 격파했다.

이 감독은 "오늘 져서 5차전으로 갔다면 힘들었을 텐데, 수비를 잘해주면서 공격도 원활하게 풀렸다. 선수들의 정신력이 발휘됐다"면서 "큰 경기에서 어떻게 해야 하는지, 어떻게 하면 이기는지 아는 선수들이 많아서 좋은 결과가 있었다"고 짚었다.

선수 시절 한국 농구 최고의 포인트가드이자 '오빠 부대'를 몰고 다닌 인기스타였던 이 감독은 사령탑으로는 서울 삼성을 이끌던 2016-2017시즌(준우승) 이후 9년 만이자 두 번째로 챔프전에 나선다.

이 감독은 "챔프전은 실력만으로는 안 된다. 모두 하나 돼야 우승할 수 있다"면서 "팀이 6강보다 4강에서 더 단단해진 것 같아서 안심된다. 챔프전을 잘 준비해서 꼭 한번 우승하고 싶다. 감독으로 우승하고 은퇴하는 것이 꿈이라고 말해왔는데, 좋은 결과가 있으면 좋겠다"며 미소 지었다.

5월 5일 시작될 7전 4승제 챔프전의 상대는 '기적의 팀' 고양 소노다.

소노는 정규리그를 5위로 마친 뒤 6강 PO에서 서울 SK를, 4강에선 정규리그 1위 팀 창원 LG를 모두 3연승으로 제압하고 챔프전에 선착했다.

이 감독은 "최근 대세가 수비 농구였는데, 공교롭게도 챔프전에선 5·6위 간 '창과 창'의 맞대결이 펼쳐지게 됐다. 팬들에게는 즐거운 경기가 될 것 같다"면서 "소노의 기세가 워낙 좋아서 첫 경기에서 어떻게 꺾느냐가 중요할 것으로 보인다"고 내다봤다.

이날 20점 9리바운드로 승리에 앞장선 포워드 최준용도 "우리는 당연히 잘해야 하는 팀인데, 이제야 꾸역꾸역 올라왔다. 당연히 챔프전에 올라가야 한다고 생각했다"면서 "바로 새로운 경기를 잘 준비해야 할 것 같다"고 자신감을 보였다.

다른 선수들과 마찬가지로 정규리그에서 부상을 겪으며 22경기밖에 뛰지 못했던 최준용은 PO에선 모든 경기에 출전하며 평균 34분 넘게 소화하는 가운데 20.3점, 8.6리바운드로 맹활약하고 있다.

최준용은 "정규리그 때와 우리는 다른 팀이다. 부상 없이 상대와 똑같이 열심히 하면 무조건 이길 것 같다"면서 "몸 관리를 잘하겠다"고 의지를 다졌다.

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