셰플러, 우즈까지 넘었다…5년 연속 올해의 선수 정조준

(서울=연합뉴스) 김경윤 기자 = 올 시즌 미국프로골프(PGA) 투어도 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(미국)의 천하로 끝났다.

셰플러는 31일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타의 이스트 레이크 골프클럽(파70)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 플레이오프(PO) 최종전인 투어 챔피언십(총상금 4천만 달러) 4라운드에서 4언더파 66타를 기록, 최종 합계 16언더파 264타로 우승했다.

3라운드까지 1위 빅토르 호블란(노르웨이)에게 3타 차로 뒤진 공동 3위였으나 선두 그룹이 부진한 틈을 타 역전 우승에 성공했다.

이번 우승으로 셰플러는 다양한 기록을 남겼다.

올 시즌 3승을 거두면서 시즌 최다승 공동 1위에 올랐고, 개인 통산 상금 1억3천39만661달러로 '골프 황제' 타이거 우즈(1억2천99만9천166달러·미국)를 제치고 PGA 투어 역대 상금 1위에 등극했다.

우즈가 통산 상금 1위 자리를 내준 건 약 26년 만이다.

아울러 셰플러는 PGA 투어 올해의 선수에게 수여하는 잭 니클라우스 어워드 수상도 유력해졌다.

지난 4년 연속 이 상을 받았던 셰플러는 올해 수상의 영예를 안으면 우즈와 함께 최다 연속 수상 타이기록을 세우게 된다.

1990년 창설된 잭 니클라우스 어워드에서 5년 연속 수상한 선수는 우즈(1999~2003년)뿐이다.

잭 니클라우스 어워드는 올 시즌 정규대회에 15회 이상 출전한 투어 회원들의 투표로 올겨울에 뽑는다.

사실 셰플러의 올 시즌 행보는 순탄하지만은 않았다.

2024시즌 7승, 2025시즌 6승을 거두며 독보적인 자리를 지켰던 셰플러는 올 시즌 첫 출전 대회인 아메리칸 익스프레스에서 우승하며 기세를 이어가는 듯했다.

그러나 이후 출전한 대회마다 번번이 우승을 놓쳤다. PO 전까지 준우승만 5번 기록했다.

특히 올해엔 메이저 대회에서 우승하지 못해 자존심을 구겼다.

지난 달 제네시스 스코틀랜드오픈에서는 2022년 8월 세인트주드 챔피언십 이후 거의 4년 만에 PGA 투어 대회에서 컷 탈락하는 수모를 겪기도 했다.

그러나 셰플러는 무서운 뒷심을 발휘했다.

PO 1차전인 페덱스 세인트주드 챔피언십에서 단독 2위 김시우를 8타 차이로 제치며 시즌 2승을 거뒀다.

이후 수족구병에 걸린 상태에서도 PO 2차전 BMW 챔피언십 출전을 강행해 공동 12위를 기록했다.

그리고 PO 3차전 PGA 투어 챔피언십에서 짜릿한 역전 우승을 일궈내며 활짝 웃었다.

셰플러는 투어 챔피언십 우승 공식 기자회견에서 "올해 충분히 우승할 수 있었던 대회에서 우승을 놓치고 PO에 왔지만, PO에서 더 좋은 모습을 보여주겠다는 마음가짐으로 임했다"고 말했다.

아울러 '정식룰'로 투어 챔피언십 왕좌를 찾은 것에 관해 의미를 부여했다.

셰플러는 "규정을 바꾼 것은 잘했다고 본다"며 "그때를 돌이켜보면 조금 아쉬운 것도 있는데, 완전히 다른 방식의 우승을 했다고 생각한다"고 말했다.

셰플러가 우승한 2024년 투어 챔피언십은 PO 2차전까지의 페덱스컵 랭킹 포인트 순위에 따라 선수들에게 보너스 타수를 부여하는 방식으로 진행됐다.

2022년과 2023년에도 페덱스컵 랭킹 포인트 1위로 투어 챔피언십을 시작했던 셰플러는 두 대회 모두 역전패하며 우승컵을 들지 못했다.

2019년 도입된 투어 챔피언십 보너스 타수 방식은 지난해 폐지됐다.

이날 마지막 라운드를 일찍 끝낸 뒤 클럽하우스에서 맥주를 마시며 경쟁자들의 플레이를 지켜봤다던 셰플러는 "평소에는 술을 거의 마시지 않는데, 시즌이 끝났다는 생각에 한잔 들이켰다"며 "최고의 맛이었다"고 말했다.

한편 PGA 투어는 이제 '추가대회' 성격을 가진 가을시리즈로 이어진다.

가을시리즈는 다음 시즌 출전권 등에 영향을 주는 대회들로, 상위 랭커들이 많이 출전하지는 않는다.

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