자신감 회복한 한국 여자배구, 이젠 아시아선수권 메달 도전

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(서울=연합뉴스) 장현구 기자 = 2026 아시아배구연맹(AVC)컵 대회에서 정상에 올라 바닥까지 떨어졌던 사기를 모처럼 끌어 올린 한국 여자배구가 이젠 아시아선수권대회 메달을 향해 다시 뛴다.

차상현 감독이 이끄는 여자배구대표팀은 14일 필리핀 캔돈 시티에서 끝난 AVC컵 결승에서 대만을 세트 점수 3-0으로 완파하고 조별리그와 준결승 포함 7전 전승으로 우승했다.

대표팀 주장 강소휘(한국도로공사)가 대회 최우수선수(MVP)와 베스트 아웃사이드 히터에 선정됐고, 나현수(현대건설·베스트 아포짓 스파이커), 박은진(정관장·베스트 미들 블로커)이 포지션별 최고의 선수로 뽑혔다.

무엇보다 연전연승으로 자신감을 쌓아 한국 여자배구의 세계랭킹을 40위에서 31위로 끌어올린 점이 최대 수확이다.

아시아 배구 강국인 일본, 중국, 태국이 국제배구연맹(FIVB) 최상급 대회인 발리볼네이션스리그(VNL)에 출전하느라 AVC컵 대회에 결장했지만, 차 감독의 말처럼 아시아에서도 7위권으로 밀린 우리나라 여자 배구가 오랜만에 정상에 오른 터라 성과가 절대 작지 않다.

16일 귀국하는 여자 배구대표팀은 잠깐의 휴식 후 다시 모여 22일부터 26일까지 나흘간 충북 제천에서 인도네시아와 국가대표 평가전을 벌인다.

인도네시아의 FIVB 세계랭킹은 57위로 우리보다 낮지만, 프로배구 V리그를 휘저은 메가왓티 퍼티위(현대건설)의 사례에서 보듯 탄력에서 뿜어나오는 타점 높은 공격력을 무시할 순 없다.

여자 대표팀의 올해 국제대회 목표는 8월 아시아선수권대회와 9월 아이치·나고야 아시안게임에서 시상대에 서는 것이다.

아시아선수권대회는 8월 21∼30일 중국 톈진에서 열린다. 이번 대회 우승팀은 2028 로스앤젤레스 올림픽에 직행하기에 치열한 경쟁이 예상된다.

아시안게임 여자 배구는 9월 16∼22일에 치러진다.

우리나라가 아시아선수권에서 메달을 획득한 것은 2019년 동메달이 마지막이었다. 직전인 2023년 대회에서는 태국, 베트남에 밀려 5∼8위전으로 떨어진 끝에 6위로 마감했다.

아시안게임 메달도 2018 자카르타·팔렘방 대회 동메달 이후 끊겼다.

김연경, 양효진 등이 마지막으로 뛴 2021 도쿄 올림픽 당시 우리나라 여자배구 세계랭킹은 14위를 달리다가 스타급 선수들의 국가대표 은퇴 후 VNL에서 부진을 거듭한 끝에 결국 급전직하했다.

AVC컵대회에서 '포스트 김연경' 시대에 희망을 쏘아 올린 한국 여자배구가 아시아의 강호로 올라서기 위해 힘을 내기 시작했다.

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