WSJ "사우디 국부펀드, LIV골프에 자금 지원 중단"(종합)

조만간 선수·관계자들에게 후원 중단 사실 통보 예정

(서울=연합뉴스) 최태용 기자 = 사우디아라비아 국부펀드(PIF)가 LIV골프에서 철수한다고 미국 월스트리트저널이 30일(한국시간) 단독 기사로 보도했다.

이 신문은 정통한 소식통을 인용해 LIV골프가 PIF의 자금 지원 중단 사실을 선수들과 직원들에게 현지시간 30일까지 알릴 것이라고 전했다.

사우디아라비아의 후원을 받아 2021년 출범한 LIV골프는 세계 톱랭커들을 영입해 미국프로골프(PGA) 투어와 다른 경기 방식으로 관심을 끌었다.

초반에는 전통적인 72홀 경기 방식이 아닌 54홀 3라운드 경기를 하기도 했으며, 선수들의 반바지 착용을 허용하며 골프의 격식을 파기했다.

하지만 리그 출범 4년 동안 약 50억 달러(약 7조4천억원)의 비용을 쏟아부었지만 적은 관중수, 저조한 TV 시청률로 어려움을 겪었다.

또한 PGA 투어를 버리고 LIV골프로 간 선수들과 PGA 투어에 남았던 선수 간에 감정싸움이 벌어지기도 했다.

올해 들어서는 재정 지원을 하던 PIF가 조만간 재정 지원을 중단할 것이라는 보도가 잇따라 나왔지만 LIV골프 측은 이를 부인해 왔다.

하지만 오는 6월 미국 뉴올리언스에서 열릴 예정이던 LIV골프 대회가 석연치 않은 이유로 무기한 연기됐다.

LIV골프는 높은 기온과 월드컵 축구대회로 인한 관중 수·TV 시청률 저조라는 이유를 내세웠지만 뉴올리언스에서는 월드컵 경기가 열리지 않는다.

블룸버그통신 등은 월스트리트저널의 기사와 관련해 LIV골프에 문의했으나 아직 답변을 주지 않았다고 전했다.

블룸버그 통신은 사우디아라비아가 현재 벌어지는 이란 전쟁의 여파로 타격을 입자 스포츠 투자를 수익이 나는 다른 분야로 전환할 것이라고 전망했다.

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