칸 찾은 연상호 "AI와 인간 차이서 출발…'군체' 후속편은 게임"

(칸=연합뉴스) 정래원 기자 = '부산행'(2006) 이후 10년 만에 칸영화제를 찾은 연상호 감독은 "또 오고 싶다는 생각이 스멀스멀 든다"는 소감을 밝혔다.

제79회 칸국제영화제 미드나이트 스크리닝에 초청된 '군체'는 16일(현지시간) 새벽 칸의 뤼미에르 대극장에서 전 세계 관객들을 만났다.

영화제 경쟁 부문 심사위원장인 박찬욱 감독은 직접 레드카펫으로 마중 나와 연 감독을 포옹해줬다.

상영일 오후 한국 취재진과의 라운드 인터뷰에서 다시 만난 연 감독은 "박 감독님이 레드카펫에 오실 줄 몰랐는데 뭔가 부끄럽고, 몸 둘 바를 모르겠다는 기분이 들었다"고 떠올렸다. 박 감독은 레드카펫 위에서 연 감독에게 '대단하다 연상호'라는 짧은 격려의 말을 전한 것으로 알려졌다.

'군체'는 도심의 대형 쇼핑몰 건물에 집단 감염사태가 벌어지고, 생명공학자 권세정(전지현 분)을 비롯한 생존자들이 탈출하기 위해 고군분투하는 모습을 그린 작품이다.

특히 좀비들이 개미나 균류처럼 효율적으로 소통하며 마치 한 몸처럼 지성을 공유하는 존재로 그려져 신선한 공포를 선사했다.

'집단 지성'을 가진 좀비라는 발상은 인공지능(AI)과 인간의 차이에 대한 연 감독의 관심에서 출발했다.

연 감독은 "AI는 '보편적 사고'의 총합이라 소수의견이란 게 없는 알고리즘인 데 반해, 인간은 소수의견을 낼 수 있는 존재"라고 설명했다.

이어 "개별성이 인간의 소중한 특질이 될 수 있다는 메시지를 직관적으로 쉽게 설득하기 위해 이전 작업('부산행'·'반도')보다 좀 더 어려운 과정을 통해 내용을 정리했다"고 말했다.

'군체'는 지능을 공유하는 새로운 좀비의 특징으로 호기심을 유발하고, 생존자와 감염자들이 이후 어떻게 살아갈지 궁금증을 불러일으킨다.

'군체 2' 등 속편을 기대하게 만드는 요인이지만, 연 감독은 '군체' 후속작을 만들 계획은 없다고 밝혔다.

다만 그는 "'군체' 이후의 세상이 어떻게 돌아갈지를 다룬 그래픽 노블을 써두었다"며 "이를 바탕으로 한 게임 제작을 구상 중"이라고 귀띔했다.

하반신 마비로 휠체어를 타고 다니는 정보기술(IT) 업계 종사자 현희를 연기한 배우 김신록은 '군체'가 연 감독의 작품 중 최고라고 치켜세웠다.

김신록은 "진화하는 좀비가 AI나 빅데이터, 집단지성, 게임 같은 동시대적 키워드들과 맞물려있다는 게 신선했다"며 "그냥 장르물이라고 하기엔 굉장히 현대적인 질문을 던지고, 그러면서도 재미있다"고 설명했다.

그는 "제가 출연해서가 아니라, 연 감독님의 작품 중 '군체'가 가장 정점에 있지 않나 감히 생각해본다"고 강조했다.

현희의 동생 현석으로 등장한 지창욱은 "좀비를 소재로 한 이야기지만 그 안의 사람들 모습 자체는 익숙하게 느껴진다"며 "(캐릭터 설정이) 보통 사람들의 현실과 맞닿아있고, 무겁지 않게 전개되는 점이 '군체'의 매력"이라고 꼽았다.

신현빈은 "연 감독님 세계로 빠져들어 두 시간을 즐겁게 보내고 나면, 이야기할 거리가 꽤 있는 영화"라고 평했다. 신현빈은 좀비 사태를 바깥에서 지켜보며 해결 방법을 강구하는 생명공학자 설희 역을 맡았다.

칸에서 첫선을 보인 '군체'는 오는 21일 국내에서 개봉한다. 연 감독을 비롯한 '군체' 팀은 17일 귀국해 국내 일정을 소화할 예정이다.

[email protected]