강훈 "저도 '최애' 보려 연기 시작…바라왔던 첫 주인공 맡았죠"

(서울=연합뉴스) 고가혜 기자 = 배우 강훈에게 tvN 드라마 '최애의 사원'은 데뷔 이래 처음으로 주인공을 맡은 특별한 작품이다.

과거 '옷소매 붉은 끝동', '나의 해리에게' 등 전작에서 애틋한 연기로 강한 인상을 남겼던 그는 이번 작품을 통해 로맨틱 코미디 주연으로 발돋움했다.

9일 서울 종로구의 한 카페에서 만난 강훈은 "매 작품 항상 최선을 다했지만, 이번 작품은 제가 이끌어가는 부분들이 많다 보니 중압감과 부담감도 컸다"면서도 "하지만 주인공이 되기를 너무나도 바라왔고, 그 꿈을 이뤘기에 '기분 좋은 중압감'이라 생각했다"고 말했다.

그는 "첫 주인공을 맡아 긴장도 많이 되고 설레기도 했는데, 잘 마무리된 것 같아 기분이 좋다"며 "첫 화를 다 같이 모여서 봤는데, 지금까지 힘들었던 것들이 다 떠올라 마음이 울컥하더라"고 전했다.

강훈은 특히 로맨틱 코미디 장르에 대한 남다른 애착을 드러냈다.

"로맨스라는 장르를 워낙 좋아하기도 하고 (시청자들이) 많은 사랑을 주셔서 자신감도 얻었어요. 아직 '로코 장인'이라는 수식어를 듣기는 부족하지만, 한창 얼굴이 예쁠 때 로맨스라는 장르를 더 많이 해보고 싶다는 욕심도 들었죠."

지난 8일 종영한 '최애의 사원'은 인기 웹툰을 원작으로, '최애'(가장 좋아하는) 아이돌을 만나기 위해 회사에 입사한 신입사원 남다름(김혜준 분)이 예기치 못한 삼각관계에 휘말리는 이야기를 그린 오피스 로맨틱 코미디다.

강훈은 친구인 아이돌 그룹 'D.N.X' 멤버 이찬(차우민)과 함께 패션 플랫폼 회사를 설립한 대표 강하기 역을 맡아 김혜준과 사내 로맨스를 보여줬다.

강훈은 자신의 '최애'를 만나기 위해 회사에 지원한 여주인공 남다름의 이야기에 누구보다 깊이 공감했다고 했다.

그는 "사실 저도 처음에 배우라는 직업에 접근했던 이유가 '최애' 아티스트를 만나기 위해서였다"며 "과거 예능 프로그램에서 그분을 직접 만나 '덕분에 배우가 됐다'고 말씀드렸을 땐 어릴 적의 추억들이 파노라마처럼 지나갔다"고 말했다.

"다름이도 최애를 만나려다 결국 자신의 꿈을 찾아가잖아요. 저 역시 최애를 만나려 시작했지만, 이젠 연기 자체를 사랑하게 됐어요. '최애를 만나고 싶다'는 꿈을 이뤘으니, 이제 다른 꿈을 찾아 더 열심히 해야겠다는 생각도 들었죠."

상대역 김혜준과의 풋풋하고도 알콩달콩한 로맨스 호흡은 드라마의 설렘을 끌어올린 일등 공신이었다.

강훈은 "저희 드라마가 다름이의 시선을 따라가다 보니 혜준이가 정말 중요했다"며 "제가 상대를 많이 좋아하고 사랑해 주면 상대도 더 예뻐 보일 거라 믿어 혜준이를 더 사랑스럽게 보려고 노력했다"고 했다.

강훈은 일할 때는 한없이 냉철하지만 사랑 앞에서는 어설프고 서툰 강하기 캐릭터를 구축하는 과정에서도 디테일에 각별한 신경을 썼다.

그는 "촬영 전 작가님, 감독님께 여쭤보니 하기가 첫사랑의 경험은 있지만 제대로 된 사랑은 해보지 않은 사람이라고 하셨다"며 "연기를 할 때 초반엔 사랑을 처음 하는 사람의 뚝딱거림을 표현하려 했고, 후반부로 갈수록 자연스러워지도록 설계했다"고 설명했다.

매번 뻔하지 않은 연기를 보여주기 위한 치열한 고민도 털어놨다.

그는 "누군가를 사랑하는 눈빛이 전작과 겹치지 않게 하려고 제가 했던 드라마들을 다 다시 찾아봤다"며 "이전 작품에서 보여준 모습은 절대 반복하지 말고 조금씩 비틀어 다른 인물로 보여주고 싶었다"고 강조했다.

강훈은 연이은 차기작 촬영으로 쉼 없는 연기 행보를 이어가고 있다. 현재는 사극을 촬영하고 있다며 많은 관심을 당부했다.

강훈은 "매 작품 오디션을 볼 때마다 '누군가 한 명은 날 좋아해 주지 않을까'라는 생각으로 버텨왔다"며 "지금은 '좋아하는 이 연기를 오래도록 잘 해내서 이제는 제가 누군가의 '최애'가 되는 것'이 새로운 꿈"이라고 포부를 밝혔다.

[email protected]